Rio Tinto's Diavik-diamantenmijn gaat ondergronds produceren

De Australische mijnwerker zei vorig jaar dat het doorging met een uitbreiding van Diavik van $40 miljoen door de bestaande A21 dagbouwmijn ondergronds te brengen, wat de levensduur van de operatie zou verlengen tot minstens begin 2026.

Fase 1 van het A21 ondergrondse project staat gepland om 1,4 miljoen extra karaat te produceren. Fase 2 zal naar verwachting nog eens 800.000 karaat toevoegen en werd eerder dit jaar goedgekeurd met een extra investering van $17 miljoen.

De aanleg van de A21 ondergrondse mijn omvatte de ontwikkeling van meer dan 1.800 meter ondergrondse tunnels om toegang te krijgen tot het erts en de ondergrondse productie te starten.

Rio zei dat er geen letsels met tijdverlies waren na meer dan 100.000 arbeidsuren die in 20 maanden werden voltooid tijdens de ontwikkelings- en bouwwerkzaamheden.

“De A21 ondergrondse operatie is positief nieuws voor onze werknemers, partners, leveranciers en lokale gemeenschappen in de Northwest Territories, omdat het de operaties in staat zal stellen door te gaan tot de sluiting,” zei Matt Breen, chief operating officer van de Diavik-mijn, in de verklaring.

“De beslissing van Rio Tinto om door te gaan met Fase 2 is een bewijs van de uitstekende prestaties van ons Diavik-team bij het succesvol ontwikkelen van de ondergrondse mijn onder de voorheen ontgonnen A21 dagbouwmijn,” zei Breen.

Hij voegde eraan toe dat het bedrijf blijft investeren in de voorbereiding op de sluiting en sanering van de Diavik-mijnlocatie, met de nadruk op progressieve terugwinningsactiviteiten zoals grondwerken, het opruimen van de locatie en de aanschaf van veiligheidsuitrusting zoals vrachtwagens, mijnlampen etc.

Diavik vertegenwoordigt een van Canada's grootste diamantmijnen qua volume ruwe diamanten, met een productie van meer dan 144 miljoen karaat ruwe diamanten sinds de mijnbouw in 2003 begon.