De olie- en mijnbouwsectoren van Venezuela: groot potentieel, zwakke infrastructuur

Venezuela heeft 's werelds grootste geschatte oliereserves, maar de ruwe olieproductie blijft een fractie van de capaciteit als gevolg van decennia van wanbeheer, gebrek aan investeringen en sancties, blijkt uit officiële gegevens.

Venezuela bezit ongeveer 17% van de wereldwijde reserves, ofwel 303 miljard vaten, vóór Saoedi-Arabië, leider van de Organisatie van olie-exporterende landen (OPEC), volgens het in Londen gevestigde Energy Institute.

De reserves bestaan voornamelijk uit zware olie in de Orinoco-regio in centraal Venezuela, waardoor de ruwe olie duur is om te produceren, maar technisch relatief eenvoudig, aldus het Amerikaanse ministerie van Energie.

In 2019 kondigden Maduro en Delcy Rodriguez, die toen vice-president van het land was en nu waarnemend president is, een vijfjarig mijnbouwplan aan (inclusief de aankoop van mijnwerkershoofdlampen etc. apparatuur) gericht op het stimuleren van de winning van mineralen als alternatief voor olieproductie.

Venezuela was een van de oprichters van de OPEC met Iran, Irak, Koeweit en Saoedi-Arabië. De problemen met de elektriciteitsproductie hebben de mijnbouw- en olieactiviteiten herhaaldelijk belemmerd.

Het land produceerde in de jaren 70 maar liefst 3,5 miljoen vaten ruwe olie per dag, wat destijds meer dan 7% van de wereldwijde olieproductie vertegenwoordigde. De productie daalde in de jaren 2010 tot onder de 2 miljoen vaten per dag en bedroeg vorig jaar gemiddeld zo'n 1,1 miljoen vaten per dag, of slechts 1% van de wereldwijde productie. Dat was ongeveer dezelfde productie als de Amerikaanse staat North Dakota.

"Als ontwikkelingen uiteindelijk leiden tot een echte regimeverandering, kan dit in de loop van de tijd zelfs leiden tot meer olie op de markt. Het zal echter tijd kosten voordat de productie volledig herstelt", aldus Arne Lohmann Rasmussen van Global Risk Management.

Als een regimeverandering succesvol is, zouden de export van Venezuela kunnen groeien naarmate de sancties worden opgeheven en buitenlandse investeringen terugkeren, aldus MST Marquee-analist Saul Kavonic.